Hij was op voorhand al de favoriet, maar maakt het tot nu toe waar. De tweevoudig Dakarwinnaar uit de Tjechische Republiek presteert ook met de frontstuur Liaz rallytruck uitstekend. Onderhuids kent de truck grote gelijkenis met de MMT torpedo truck waar hij de grotere rally’s in rijdt. Iedere truck van MMT (Martin Macik Technology) krijgen namen mee en voor de Liaz is dat Franta.

Achter de snelle Macik zijn twee kemphanen goed bezig. De Belg Steven Rotsaerts is met zijn imposante MAN rallytruck van RTS Racing erg snel en staat nu knap tweede. Deze truck heeft een MAN Kat chassis en is echt een bijzondere truck. Rotsaerts heeft Richard de Groot achter zich en die wil met zijn Firemen Dakarteam vandaag de druk erop zetten. Gisteren was er sprake van een ongelukkig pechmoment. In een korte Baja rally is een zo’n moment slecht goed te maken, maar toch gaan ze vandaag pogen plek twee te bemachtigen. Het gat tussen Rotsaerts en De Groot is bijna vijf minuten.

Terwijl De Groot naar voren kijkt, moet hij toch ook z’n spiegel gebruiken, want de verrassend goed presterende Spanjaard Esteve. In zijn DAF staat deze op plek vier en met een gat van iets meer dan vier minuten kunnen we het predikaat “vinkentouw” op die plek plakken. Mocht iemand uit de huidige top drie tegenslag hebben, dan zal Esteve op een podiumplek afstevenen.

De Rainbow Truck Team mannen staan op gepaste afstand van de bovengenoemde conculega truckrijders en dat komt bij Gerrit Zuurmond voor een groot deel door lekke en geklapte banden. Jammer dat de keuze vooraf gemaakt is om op oude banden te starten. Teameigenaar Gerrit Zuurmond sloeg zich ook voor het hoofd nu die keuze verkeerd uitpakte/uitklapte. Zijn truck heeft bij de vorige eigenaar behoorlijk wat jaartjes stilgestaan en dan gaat de kwaliteit van de banden gewoon achteruit, ondanks dat ze er goed uitzagen.

Ook Tjeerd van Ballegooij had een lekke band en bij het wisselen ging het niet allemaal van een leien dakje. Vervolgens moest er een band worden afgegeven aan Zuurmond en al met al werd zo teveel tijd verloren om zicht op het podium te houden. De onderlinge strijd is wel leuk en nu met een gat van drie minuten en drie seconden nog in het voordeel van Van Ballegooij.

Fransman Gonzalez staat kort achter Zuurmond en zal zich nog willen mengen in de middenmoot strijd. Met de Iveco Trakker trakteert hij de Eurol rallysport liefhebbers qua overgebleven kleurstelling van de truck op nog wat Harskampse inbreng. In 2024 reed Martin van den Brink met deze truck nog de Dakar. Nu is hij dus verkocht en rijden de Fransen voor het eerst mee.

Achteraan vinden we de MAN van Jacoste en de twee Iveco Powerstars van het Tibau team. Jacoste tokkelt vrolijk door met zijn zware MAN die vooral dienst doet als snelle service truck. Het Dames team met Maria Helena aan het stuur maakt qua snelheid minder indruk dan Anja van Loon in de afgelopen jaren deed. Zou toch mooi zijn als die beide ergens aan de start zouden staan om een echte dames battle te hebben. Zal er waarschijnlijk niet van komen nu de truck van Van Loon verkocht is aan Marnix Leeuw, maar toch…. De Spanjaard Mariecurrena is de andere powerstar rijder en kreeg pech. Ons is nu nog onbekend of deze equipe vandaag wel weer van start kan gaan. De truck is voorheen eigendom geweest van De Groot Sport.

Vandaag wacht dus alweer de laatste beproeving. De etappe is gelijk aan de eerste etappe van gisteren. Om 14:02 gaat de eerste truck van start.