Mitchel van den Brink ging er vandaag eens goed voor zitten, met resultaat. Hij wint de etappe! Helaas niet met gigantische voorsprong, dus de derde plek in het algemeen klassement werd iet verbeterd. Doordat Loprais in de eindfase veel tijd verloor, werd de ‘Red Dragon’ vandaag vijfde, op net geen 12 minuten. Zala wordt tweede en loopt daarmee uit op Loprais in het klassement. Soltys pakt alweer een podium, terwijl Martin Macik rustig naar de vierde plek cruiset.
Na de winnaar komen de verliezers. Kay Huzink was zó goed op weg in zijn eerste Dakar, maar breekt zijn achter-as en verliest daardoor veel tijd, zo veel dat hij zijn vierde plek in het algemeen klassement af moet staan. Helaas kon oom Gert hem ook niet redden: die is al voor WP1 van de special af gegaan met stuurproblemen. Kay heeft hoe dan ook wel laten zien dat we voorlopig nog niet van de naam Huzink af zijn in de kop van het klassement!
Mitchel van den Brink: “Het was een speciale etappe. We hebben vol aangevallen. We wilden vandaag heel graag winnen en zijn er vol voor gegaan. Helaas kregen we halverwege een lekke band en is de voorruit eruit. Verder hebben we eigenlijk niets meegemaakt en ging het heel goed. We begrepen nog dat Loprais op zijn kant lag in de duinen. Maar hij is toch binnen en wij blijven derde in het klassement. Het is nu éénmaal zo.”
Voor de achtste keer Zala en Van Grol op twee… Maar eens een keer géén 1-2 voor De Rooy vandaag, door Loprais zijn duinrol aan het eind van de etappe. Dat was echter snel opgelost, dus het algemeen klassement blijft 1 Zala, 2 Loprais op +16:24, 3 Mitchel van den Brink op +37:18. Saillant detail is dat Loprais 26 minuten en 20 seconden aan penalties heeft staan. Zonder dat was híj dus de koploper geweest. Soms loont het om het braafste jongetje van de klas te zijn.
Martin Macik heeft, nu de overwinning in het algemeen klassement toch geen optie meer is, besloten dan maar optimaal te genieten van de rally. Dat doet hij op een iets rustiger tempo dan we van hem gewend zijn, iets wat zijn monteurs ongetwijfeld weten te waarderen. En tóch stijgt hij weer een plekje in het algemeen klassement, de pech van Huzink is het geluk van Macik.
Kay Huzink ís gefinsht, maar op 3 uren en 40 minuten achterstand. Daardoor kukelt hij in het algemeen klassement van de vierde naar de zevende plek. Tuurlijk, vooraf denk je dat een zevende plek een droomdebuut is, en dat ís het ook. Kay is nog stééds broekie of the year. Maar een nog veel betere positie was zó dicht bij, dus vandaag doet dat even pijn. Kay: “Wat een dag vandaag.. We begonnen goed aan de voorlaatste stage van de Dakar. We hadden besloten er een tandje af te doen en behouden naar de finish te rijden, omdat we dik twee uur achter de nummer drie stonden en dik anderhalf uur voor op de nummer vijf. Helaas sloeg op km 150 het noodlot toe, nadat er vlammen bij het linker achterwiel weg kwamen. Deze hebben we geblust, maar tien kilometer later zat het wiel er scheef aan en bleek dat er een as stomp was afgebroken. Gelukkig hadden we deze bij ons en konden we deze vervangen, al nam dat wel de nodige uren in beslag. Na ongeveer drie uur tijdsverlies konden we doorrijden en kwamen we in het donker in de laatste duinen sectie terecht. Voor ons zat een vrachtwagen te kutten, waardoor ik mezelf op een topje vastreed. Na een half uur graven waren we hier gelukkig uit en konden we rustig naar de finish tokkelen. Het tijdsverlies van vandaag is groot en dat betekent dat we van plek vier in het algemeen klassement terug zijn gezakt naar plek zeven. Echt zonde op de voorlaatste dag maar ook dit is Dakar! It ain’t over till it’s over!!”
Martin van den Brink: “We hebben niets meegemaakt. Alleen hebben we Roger Grouwels van Shiver Offroad uit de duinen getrokken. We wilden eigenlijk achter Mitchel blijven, maar we dachten: een minuutje maakt niets uit. We hebben echt scherp gereden. In de laatste 50 kilometer kregen we een lekke band. We hebben het tempo laten zakken en konden niet harder dan 110 kilometer per uur. Maar dat is beter dan stoppen om te wisselen. Ik denk dat na deze etappe de strijdbijl begraven is en dat Zala de rally mag winnen. Maar zoals je vandaag weer zag, er kan altijd van alles gebeuren. Ja, zelfs op de laatste dag. Het is mooi dat Mitchel de etappe heeft gewonnen. Wij gaan proberen om met de kapotte band in het bivak te komen.”
De Firemen worden vandaag achtste, op 27 minuten en 19 seconden. Door de problemen bij Kay Huzink stijgen ze in het algemeen klassement naar de vijfde plek. Jan Hulsebosch: “Deze etappe was zeker geen cadeautje, wat een stenen partij en de duinen die waren verraderlijk zacht. Ook de navigator had soms zijn handen vol (wel alle waypoints) zonde van die klapband wat eigenlijk ook wel te verwachten was op deze stenen partij . Volgens mij kwamen we P 8 binnen ben benieuwd of dat zo blijft . Stonden veel auto’s en trucks met pech was een etappe waar wel het verschil gemaakt kon worden. Wij wederom tevreden op naar morgen om de Dakar 2026 mooi af te sluiten”
In ons dagverslag van gisteren stuurden we een tweetrapsraket aan complimenten richting Ben de Groot. De helft daarvan over zijn wegenwacht-acties eergisteren, blijft onverminderd staan. Maar de complimenten over de snelheid moeten we doorschuiven én aanvullen. Ben was zo verstandig gisteren niet meer in te stappen, hij heeft zijn rug nog vaker nodig. Dat is niks om je voor te schamen, dat kan de beste overkomen, vraag maar aan Gerard de Rooy. Maar de truck is wél gestart. Bij de trucks mag je met drie personen rijden, waar de overgrote meerderheid voor kiest, maar met twee mag óók. Zelfs als er tijdens de rally één van de oorspronkelijke drie afhaakt. Navigator Ad Hofmans mocht rijden, monteur Govert Boogaard navigeren én zijn boordmonteurstaken doen. Dat ze met zijn tweetjes het werk van drie man doen, en beide niet het werk wat ze gewend zijn, en dan alsnog zo snel zijn, dat verdient veel complimenten. Vandaag reed het duo naar een negende plek op +39:40. Maar wát een Dakar voor dit team. Het plan was om met twee trucks aan de finish te komen, nu lijkt het er op dat ze met twee mensen aan de finish komen, terwijl er ook nog steeds een teamlid met een extra stuk metaal in zijn lijf in het ziekenhuis ligt. In onze podcast reeks zegen we het vaak, de verhalen van de top zijn leuk, maar de échte bikkelverhalen vind je daar achter.
Marnix Leeuw haalde met een tiende plek, op 50 minuten en 10 seconden, zijn beste klassering (tot nu toe) van deze rally. Marnix: “Het is ongelofelijk wat voor klappen de truck te verduren krijgt en dat alles heel blijft. Daarnaast is de Iveco enorm krachtig. Dat geeft vertrouwen. De navigatie was lastig, maar uiteindelijk verliep het soepel.”
Vroeger vertelden we ook vaak over ‘de snelste DAF van de dag’. Laten we dat vandaag ook weer eens doen. Esteve werd veertiende op +2:08:42! We zagen deze truck afgelopen zomer zelf in actie tijdens de Baja Aragon, die XD grille staat de CF goed!
Bij DDW gebeurde weer veel vandaag. Egbert is jarig, gefeliciteerd! En ze hebben zich omgekleed. De Rebellion Spierings pakken hebben het turbo-avontuur van gisteren niet overleefd, gelukkig waren de race-overalls in de eigen kleuren als reserve ook mee. Nu kunnen we weer naar Egbert, Marije en Marijn kijken zonder in een zwart gat gezogen te worden! De etappe vandaag was alles behalve probleemloos, maar de finish wordt gehaald! Dat dat op plek 17 is, op 2½ uur achter Mitchel van den Brink, is even niet belangrijk. Marije van Ettekoven: “Wij hadden een rondwandelend bandenrek achterin. Dat was afgebroken en moesten we steeds opnieuw vastbinden met spanbanden.”
Dave Ingels en Jos Schotanus hebben weer dapper doorgestreden met de 6×6. Ze worden 19e op 3 uren, 10 minuten en 49 seconden.
Kuipers-Jongbloed Hybrid teammanager Pascal de Baar: “We hoorden dat Gert de stuurinrichting kapot had. Die zei dat we met de Kerax (6×6 servicetruck, red.) naar hem toe moesten en hem op moesten laden, omdat hij naar het bivak ging.“
Gert Huzink: “Vandaag was het een kort proefje, na 32 km begaf de stuurpomp het alweer ondanks dat deze gisteren was vernieuwd, helaas konden we er voor Kay niet zijn toen het nodig was. Gelukkig is hij wel gefinisht.”
Morgen laatste rondje van 105 getimede kilometers om de moskee. Een slot-etappe langs het water is wel hoe het hoort, heeft iemand wat eenhoornpoeder mee om het water roze te maken? Jullie kennen het riedeltje, niks te winnen, alles te verliezen. Als iedereen de kop er bij houdt gaan er geen gekke dingen gebeuren. Het laatste dagverslag leest traditiegetrouw vrijwel niemand. We weten wie heeft gewonnen en klaar. Voor de die hard fans die wél alles lezen hebben we morgen wat speciaals in het dagverslag. Tot morgen?
Alex tot morgen. Thankx voor alle verslagen. Top leuk om te lezen. 👍👊 Houdoe🚒🙈🙊