Na het niet mee mogen doen vorig jaar en een lastige start van de huidige Dakar neemt Gert Huzink vandaag de ultieme revanche door de etappe te winnen! Op het nippertje, want Zala was maar 32 seconden langzamer in zijn De Rooy Iveco. Martin Macik vinden we wederom op de derde plek terug, die lijkt behouden te rijden. Mitchel van den Brink kondigde aan vandaag voor de etappe-winst te gaan, maar moet genoegen nemen met een vierde plaats en ruim 3 minuten achterstand. Loprais mocht na de rit van gisteren de etappe vandaag openen, dat werkte niet in zijn voordeel, hij is vijfde geworden op net geen dertien minuten achterstand
Bij het team van De Groot slecht nieuws uit het bivak. Monteur Michael is terwijl hij met de pitbike in het bivak onderweg was door een ander voertuig aangereden, en daarbij hard ten val gekomen. Hij is direct door de ambulance afgevoerd naar het ziekenhuis van Yanbu, waar bleek dat zijn heup is gebroken. Michael zal binnen 48 uur geopereerd moeten worden, zijn vrouw is onderweg om hem bij te staan. Tot overmaat van ramp is monteur Philip van de trap gevallen en heeft daarbij zijn rib gekneusd, hij zal het, geheel tegen zijn aard in, verplicht rustig aan moeten doen de komende dagen. Het team is uiteraard flink geschrokken, maar heeft besloten de deelname aan de rally toch door te zetten. William werd vandaag twaalfde op ruim een uur achterstand, Ben vijftien op anderhalf uur achterstand.
Gert Huzink was natuurlijk zo blie as ’n keender in ’n snoepwinkel: “Het was een breker van een proef met veel grote stenen waar je de boel op kon kapot rijden. In het begin ook veel auto’s zien staan met problemen. Zelf niet gek gedaan maar een mooi ritme gepakt om door het veld te slingeren want we moesten veel achterblijver inhalen. Navigeren ging super en het teamwork in de cabine was zoals het hoort, top! Bij de neutralisatie zagen we de toppers allemaal nog staan dus dat hield in dat we bij de top 3 moesten zitten en vanaf dat moment iets opgeschakeld naar een hoger tempo, op het eind zaten er baby duintjes waar we vlot doorheen konden en we hebben geen fouten gemaakt vandaag en zodoende de winst naar ons toe kunnen trekken. Na de technische probleempjes van gisteren is dit en goede opsteker voor het hele Kuipers Jongbloed hybrid team.”
Zala werd samen met boordmonteur Max van Grol vandaag tweede, daarmee is het de tweede dag op rij dat De Rooy de onderlinge Iveco strijd met Macik wint. Ook in het algemeen klassement wordt opgeschoven naar een tweede positie, op drie minuten en zes seconden achter Mitchel van den Brink, en 24 seconden vóór Martin Macik. Om dat te vieren plaatst het team een bijzonder bericht op haar facebookpagina. “Wij verdedigen onze posities net zo verantwoord als het Baltneta cyber security team jouw IT-infrastructuur verdedigt.” De onsubtiliteit hiervan deed ons sterk denken aan de legendarische tweet die Raymond van Barneveld in 2016 vlak voor een belangrijke wedstrijd plaatste: “Hopelijk straks weer even trefzeker als de slimme HR-radiatorfolie van Tonzon!”
Doordat Mitchel van den Brink vandaag vóór Loprais eindigde en de andere top-equipes gisteren tijd hadden laten liggen, is hij in het algemeen klassement nu doorgeschoven naar de plek waar hij vastberaden is om aan het eind van de rally nog steeds te staan: nummer 1! Mitchel: “De etappe verliep prima, we hebben hard gereden, konden een hoog tempo houden zonder risico’s te nemen. We hebben geen fouten gemaakt en geen lekke banden gehad. Bart en Jarno hebben het vandaag weer top gedaan. We zitten er echt goed in met z’n drieën. Een mislukte pitstop gooide roet in het eten voor de etappezege. Daar hebben we zes minuten verloren. We staan eerste in het algemeen klassement, maar hadden nog wel iets meer voorsprong kunnen hebben. Al met al zijn we dik tevreden en gaan vol goede moed kijken wat er de komende dagen te halen valt.”
Jan Hulsebosch doet verslag namens het Firemen team: “Het was een mooie maar wel een pittige etappe, zeker tot de pitstop veel stenen en knipperpaden. Mens en machine hadden het zwaar, maar we hebben toch een lekker tempo kunnen rijden. We hebben wel veel stof gehad maar dat heeft uiteindelijk iedereen last van, de truck deed het erg goed. Na de neutralisatie hebben we een lekke band gehad. Veel snelle tracks paar duintjes verder geen problemen.” Richard, Martijn en Jan werden vandaag zesde, op ruim een kwartier achter Huzink.
Kay Huzink werd vandaag achtste, op net geen 23 minuten achter zijn oom, er had echter meer in gezeten voor de jonge Geesterse. Kay: “Vandaag een dag van 400 kilometer met in het begin heel veel stenen. Echt behouden gereden de eerste 100 kilometer. Daarna snelheid mooi kunnen pakken. Echter na 320 kilometer reden we van een afstapje af en raakte we met onze aandrijf as een dikke steen die daardoor krom raakte. Daarom de laatste 80 kilometer met maximaal 90 kilometer per uur gereden en uiteindelijk als achtste over de finish gekomen.”
Marnix Leeuw, de jongste deelnemer bij de trucks, is vandaag knap veertiende geworden met zijn De Rooy Iveco. Hij deed er net wat langer dan zes uren over om de special af te leggen, dat is een uur en twintig minuten meer dan de snelste Huzink.
DDW had vandaag een ongewenste nosejob én waren onbedoeld kistrijders geworden. Marije Wingens-Van Ettekoven: “Wij hebben de neus verloren en een kist achterin was aan het rondwandelen gegaan. Geen lekke banden gereden maar wel afgegeven aan één van de buggy’s van Rebellion Spierings. Stuiterdag. Slagveld onderweg. Laatste stuk was zo ontzettend stoffig. In het donker super lastig en erger dan mist. Blind voor de omgeving maar op de CAP’s naar het bivak kunnen komen.”
Martin van den Brink had vandaag grote problemen. Tot en met WP5 was de ‘zo dicht mogelijk achter Mitchel rijden’ missie succesvol, maar daarna werd veel tijd verloren. Martin, Peter Willemsen en Richard Mouw deden uiteindelijk twee uren, vijftien minuten en 56 seconden langer over de special dan de Renault aan kop, wat zich vertaalt naar een negentiende positie in het dagklassement én een negentiende startpositie morgen. Martin: “We zijn blij dat we er zijn. Het was een hele zware rit. We lagen goed op koers vanochtend, tot 200 kilometer. Twee kilometer voor de pitstop kregen we een klapband. Daardoor sloeg de neus kapot. Dat moesten we repareren en een wiel wisselen. Jammer, dat we de pitstop net niet haalden. Na de stop moesten we nog 200 km. Maar toen brak de intercooler slang. We hadden geen vermogen meer, geen turbodruk. We zijn gestopt en bleek dat vier bouten van de motorsteun waren afgebroken. Waarom weten we niet. De motor hing iets naar rechts waardoor de slang werd vernield. Dat hebben we gerepareerd, maar dat wilde niet echt. Tien kilometer later brak die weer. We besloten toen om zonder turbodruk naar het bivak te rijden. Tot overmaat van ramp kregen we nog drie duinen partijtjes. Dat was helemaal vechten. Zonder turbo is dat echt heel zwaar werk. Maar we zijn er doorgekomen. We hebben van alles meegemaakt en we zijn weer binnen. Mitchel is koploper na vandaag dus we mogen niet klagen. Op naar de etappe van morgen.”
Jos Schotanus was vandaag de laatste Nederlander die in een wedstrijdtruck over de streep kwam. Dave Ingels stuurde de 6×6 met een achterstand van ruim 3½ uur over de streep, daarmee hebben ze een 27e plek in het dagklassement. Jos: “We zijn net gefinished, hadden een goede dag, veel gestuiter over de paden en even stil gestaan bij een blauwe MAN die in een ravijn gevallen is. Voor ons een goede dag met enkel 2 lekke banden.”
Op de Dakar-site staat voor de etappe van morgen geen kaartje, om dat te compenseren hier boven een filmpje van een truck die, om in game-termen te spreken, van de kaart afgereden is. Morgen kunnen de serviceteams op adem komen, geen pitstop en geen verplaatsing. Die gespaarde krachten zullen ze nodig hebben, de trucks hebben 314 kilometer verbinding en 422 kilometer special voor de boeg. In het begin zullen ze rotsformaties treffen, het tweede delen is één grote zandbak, waar navigeren zonder duidelijke herkenningspunten lastig zal worden.
