Al aan het begin van de etappe zijn er hele opvallende verschillen. Mitchel van den Brink en Zala zijn dan met grote voorsprong één en twee waarop Mitchel onbedreigd de etappe kan winnen, op 5 minuten en 31 seconden voorsprong op Zala. Het lijkt er op dat Loprais verkeerd is gereden, en dat een hele club daar keurig achteraan is gehobbeld.
Terwijl ze op de verkeerde plek waren is Macik tegen Loprais aangereden. Of dit nog tijdstraffen of iets dergelijks tot gevolg zal hebben is ons op dit moment nog niet bekend. Door het volgen van de verkeerde sporen vinden we ook opvallende namen voorin, we gaan ze allemaal bij langs hier onder in deze extra uitgebreide editie van het dagverslag. Voor anderen is de etappe té zwaar, Soltys is uitgevallen vandaag, Posledni is veel tijd verloren bij de vergeefse pogingen hem verder te helpen.
Mitchel van den Brink wint de etappe én veel tijd op zijn directe concurrenten in het algemeen klassement. De voorsprong op Zala, die nu tweede staat, is ruim 38 minuten, op de naar de derde plek gezakte Macik zelfs 50 minuten. Mitchel: “Zo, wat een dag! Super tevreden met vandaag, we gingen lekker van start. Gelijk de strijd aangegaan in de duinen, daar hebben we Loprais en Macik ingehaald. We hebben Zala een hele tijd gevolgd. Honderd kilometer voor de finish zaten we nog steeds in zijn stof, toen liet hij ons voorbij. Toen hebben we nog een gaatje geslagen en konden we een stukje uitlopen. We hebben vandaag goede zaken gedaan voor het klassement, en zijn heel blij dat we binnen zijn. Het was een érg mooie stage, we hebben echt genoten! Bart heeft ook super werk gedaan met het navigeren. Dat was niet makkelijk, dus helemaal perfect.”
Voordeel van als eerste starten, alle navigatiefouten die je maakt zijn van jezelf. Zala, steevast vergezeld door boordmonteur Max van Grol, zat dus niet bij de club die achter Loprais en Macik aan ging, en deed lekker vooraan mee. Dat had verder alleen bijna niemand door, want zijn GPS-tracker haperde, waardoor het leek alsof hij stil stond. Het team thuis zweette peentjes, maar uiteindelijk weet hij tweede te worden. Door de intimiteiten van de beide Tsjechische troeven schuift de in Son gebouwde truck ook in het algemeen klassement door naar een tweede plaats, 38:33 achter Van den Brink, en ruim 12 minuten vóór Macik.
Flink wat schade bij Loprais na de aanvaring met Macik. De kans op winst wordt door dit akkefietje wel kleiner, de achterstand op Mitchel van den Brink is inmiddels opgelopen tot meer dan een uur. Vandaag werd de equipe zesde op 26:42, wat best snel is, voor een wokkel.
Martin Macik over de crash: “We gingen over een duin, en toen stond een andere deelnemers ineens stil achter die duin. Ik lette op een orientatiepunt en hij stond in een krater.” Daarna volgt een discussie met de navigator of er nu wel of niets te zien was, ze gaan de onboards checken. Macik vervolgt: “Er was dus een crash, we hebben de auto weer in elkaar gezet. het was een prachtige etappe, maar we hebben hem wel grotendeels zonder voorraam en enkele andere onderdelen gereden.” Navigatiefoutjes zorgden voor nog meer tijdverlies, achteraf is het knap dat ze maar 21 minuten en 44 seconden prijs geven op Mitchel en ze alsnog derde worden. Er van uitgaande dat er geen straftijd bij komt.
Tijdens het research doen over de clash/crash tussen Macik en Loprais doen we meteen een spoedcursus Tsjechisch. Als we het goed begrijpen is Macik Tsjechisch voor teddybeer, en is een rollbar letterlijk vertaald een pijpkozijn. Maar pin ons er niet op vast, het is een taal met 19 naamvallen, we kunnen er zomaar naast zitten, één letter of leesteken anders en je hebt een hele nieuwe betekenis.
Ook Martin van den Brink komt iemand achter een duin tegen. Martin: “Het ging heel goed. We lagen zelfs derde. Toen hebben we het ventiel van een wiel eraf gereden. We kregen de reserve velg er niet snel op. Dat kostte wat tijd. Daarna kregen we nog een botsing met Munsterman in de duinen. Wij kwamen over een duin en hij kwam achteruit. We zaten even aan elkaar vast en door de botsing ging de voorruit kapot. Dat was wel even schrikken, maar het viel gelukkig mee. Wij konden er niets aan doen en die rijder in de Toyota ook niet.” Martin eindigt de dag als elfde op 1:09:01, Tim en Tom Coronel konden in het bivak gelukkig weer schoon brandwerend ondergoed aandoen.
Tim Coronel: “We kwamen het duintje over en ja, we zagen hem natuurlijk niet, dus plop… we stonden erachter”. Tom vult aan: “We reden richting hun achterkant en zaten daardoor ook vast. We konden nergens meer naartoe, we stonden op de duin. Ik ben heel snel uitgestapt om hulp te roepen, maar toen konden we weer weg. Dat was precies op tijd.”
Terwijl Macik en Loprais iets te intiem met elkaar waren, probeerde Valtr de Tsjechische eer vandaag te redden. Lang leek hij richting het podium te rijden, maar aan het eind van de etappe verliest hij tijd, we gokken dat hij een stuk door het donker moest omdat ze relatief laat gestart waren. Maar zevende op 30 minuten en 18 seconden is gezien de omstandigheden óók een nette uitslag. Ook in het algemeen klassement staat Valtr nu zevende, hier op 40 uren en 20 minuten achterstand.
Op plek 9 vinden we Darek Lysek met zijn MMT, die vandaag een goede dag had. Op papier een volledig Poolse equipe, maar Darek Rodewald kennen we natuurlijk nog! Darek heeft de rally drie keer gewonnen, twee keer als boordmonteur bij Gerard de Rooy en één keer bij Janus van Kasteren. Als je hem hoort praten klinkt dat Brabantser dan een worstenbroodje! De enige niet-Darek in de cabine is navigator Jacek Czachor. De equipe had een achterstand van 43:48, in het algemeen klassement staan ze twaalfde, op 9 uren en 20 minuten.
Gert Huzink: “Het was vandaag een mooie proef om te rijden met pittige duinen erin, heb me de hele opgeofferd voor Kay en 1x kunnen helpen met een banden wissel, ergens midden in de proef en op het einde problemen met de remmen vanwege de lucht druk, soms wel remmend en soms niet, das lastig maar uiteindelijk toch de hele dag achter Kay kunnen blijven.” Gert, Mario en Hugo werden vandaag vierde op 23:15. We dachten dat ze voor het algemeen klassement uit waren gevallen, maar ze tellen nog mee! Alleen wel met 63 uren en 40 seconden straftijd aan de broek.
Kay Huzink: “De langste etappe van de dakar zit er op. Mooie proef met van alles wat! We begonnen mooi in de duinen en hadden een goeie flow. Helaas na ca. 100km reden we een lekke band maar omdat Gert kort achter ons zat konden we deze met 6 man snel wisselen! Na de 1e neutralisatie zaten er een aantal te zoeken naar een waypoint en Rob had deze gelukkig snel gevonden. Toen op snelle piste’s naar de finish geknalt en als 5e gefinisht” Ook in het algemeen klassement bezet de ‘rookie of the year’ de vijfde plek, met een achterstand van 2:33:16.
De Firemen waren één van de teams die in de beginfase tijd verloren. Aan de eindstreep waren ze 39½ minuut ’te laat’, wat in een achtste positie in het dagklassement resulteert. Jan Hulsebosch: “We mogen niet klagen, het was een mooie etappe met toch ook nog veel duinen. We konden een hoog tempo rijden. Door wat kleine navigatie missers en een klapband toch wat tijd verloren. Maar Richard zat er goed bovenop en ook Martijn ging lekker, je ziet dat er heel veel wordt afgesneden waardoor de kilometers niet altijd meer kloppen. Onze straftijd komt door een overspeed in een 30 km zone, we kwamen te hard aan rijden”
DDW werd vandaag 14e op 1:36:38. Marije Wingens-Van Ettekoven, vanuit de truck: “Bijna in het bivak. Lange dag met hele pittige duinen en af en toe super lastige navigatie. In de duinen 1 waypoint laten liggen en die gingen we daar echt niet ophalen.. jammer maar dat is dan zo. Komt dus nog 15 min penalty aan. Verder heeeeel lange dag en ook weer genoeg stenen en trialpaden maar Truckje en bemanning heeft zich er best aardig doorheen geslagen!”
Voor de tweede dag op rij een knappe twaalfde plek voor Marnix Leeuw! Navigator Marco Siemons: “Je moest constant scherp blijven. Een kleine fout en je zat direct in de verkeerde vallei.”
De strategie voor de marathon-etappe morgen is inmiddeld bepaald. Marnix Leeuw: “We gaan iets rustiger rijden. Het is belangrijk dat we de truck in goede conditie houden, zodat we ’s avonds niet te veel aan de auto hoeven te sleutelen.”
Ben de Groot werd vandaag vijftiende op 1:42:41. Daar is duidelijk iets gebeurd! Wat precies? Dat hoor je morgen van ons. We weten wel dat het team het gisteren ook al loeizwaar had. In de eerste 100 kilometer kregen ze een flinke klap te verwerken toen de truck met zo’n 40 kilometer per uur in een gat tot stilstand kwam, net voor een duin. Zowel Ben en Govert hadden direct last van hun rug, waardoor het tempo noodgedwongen omlaag moest. Alsof dat nog niet genoeg was, kregen ze later in de etappe ook nog twee lekke banden te verwerken. Met pijn in het lijf en verminderde snelheid was het vooral zaak om geen extra risico’s te nemen en de truck heel te houden.
Dave Berghmans gooide de etappe-timing hier en daar even in de war. De man uit Lommel rijdt snelle assistentie voor het Toyota Overdrive team, en zit al in de experience klasse. Met zo hier en daar een waypoint overslaan kun je erg snel zijn, maar het telt natuurlijk niet mee voor het klassement op die manier. Maakt ook niet uit, doel is om de Toyota’s rijdend te houden, vandaag, maar morgen en overmorgen bij de marathon-etappe nog veel meer natuurlijk.
Grote problemen bij Buggyra. Soltys kwam nog als derde voorbij WP1 maar is daarna stil komen te staan. Posledni is lang bij hem geweest, heeft daar veel tijd verloren, maar is uiteindelijk verder gegaan, zonder Soltys. De Buggyra kopman bij de trucks is terug gereden naar de start, einde oefening helaas.
@dakar 🚛 Giants fighting in the dunes. #Dakar2026 #DakarInSaudi ♬ Blood Metal – MagiaZ
Het duurde wel érg lang voor Dave Ingels en Jos Schotanus langs WP1 kwamen. Jos vertelt waarom: “We hebben zelf geen problemen echter hebben we grote service moeten verlenen.”
Morgen is het de eerste helft van de tweede Marathon-etappe. De equipes moeten zichzelf dus weer zien te redden, met het gereedschap en de onderdelen die ze zelf, of hun teamgenoten meeslepen. Dat houdt dus in dat een deel van de trucks iets zwaarder is dan normaal, en een ander deel VEEL zwaarder is dan normaal, omdat Jan en alleman vraagt ‘kun je ook ff een paar aandrijfassen en wielen voor mij meenemen’. Het bivak zal weer zeer minimalistisch zijn. De verbinding is 122 kilometer, de special is wederom een lange: 410 kilometer. Met duinen op het eind, het is dus van belang om vóór het donker daar uit te zijn.
