De laatste twee dagen lopen onze dagverslagen helaas niet over van groots en meeslepend spektakel. Ook vandaag kunnen we bijna aan copy-paste doen. Voor de helderheid: Geen verwijt aan de organisatie of wat dan ook. Hooguit aan de weergoden die vandaag met te stevige buien ons liefhebbers tot wanhoop drijft. Na flinke aanpassing van de route in etappe zes, moest nu etappe zeven voor een flink gedeelte worden gecanceld. Hooguit amfibische rallyvoertuigen hadden wellicht de gehele route kunnen volgen, maar voor zo ver we weten zijn die onder de deelnemers aan de Morocco Desert Challenge (MDC) niet aanwezig. Dat gezegdhebbende: Vorig jaar was er een frans team dat deelnam in een Massey Ferguson trekker. Wellicht had die vandaag het verschil kunnen maken, maar we zullen het nooit weten. Zonder gekheid kunnen we stellen dat de organisatie haar verantwoordelijkheid heeft genomen. het gevolg is een sterk verkorte etappe. Over slechts 140 kilometer proef vochten de acht truckteams zich op relatief hoog tempo door het Marokkaanse landschap. Zeker in het begin waren er veel “danger” notes in het roadbook, dus een easy-peasy ritje was het niet.

Geen verrassingen…. of toch?

Kijk, we kunnen er wel iets bij verzinnen en bijvoorbeeld schrijven dat er Fons Jans de etappe verrassend gewonnen heeft door met spijkermatten te strooien of uit onze nek lullen door te stellen dat Martin van den Brink er vandaag achter kwam dat ze de hele rally achteruit hebben gereden, maar niets van dat alles doet recht aan de ietwat voorspelbare waarheid. Het patroon van de laatste dagen herhaald zich: Kay wint, Martin wordt tweede en Mexicaan De Uriarte…. Hé, wacht! Bam! Toch een mooie verandering van patroon. Niet De Uriarte, maar Marnix Leeuw is vandaag derde geworden. Mooie podiumplaats dus voor de jongeman van Leeuw Rallysport. De Uriarte deed dertien seconden langer over de proef. Niet veel, maar genoeg voor Leeuw om een nieuwe podiumplek te vieren. De gehele top vier zat sowieso dicht op elkaar. Huzink, Van den Brink, Leeuw en De Uriarte zaten binnen zes minuten van elkaar.

Grotere verschillen

Na de top vier zien we dat de tijdsverschillen groter worden. Deelnemers doen er simpelweg echt langer, maar waarom? Waarschijnlijk genieten ze onderweg meer van het uitzicht, willen meer tijdsrendement uit het inschrijfgeld halen of, want dat kan ook, zijn gewoon minder snel. Kiest u maar. William van Groningen pakte de vijfde plek en bleef daarbij net binnen een kwartier van Huzink. De Poolse Lysek liet de klok zo’n negen minuten later stoppen en staat vandaag op plek zes. Daarachter kwam Fons Jans binnen op plek zeven. Het gat tussen Lysek en Jans is een dikke dertien minuten en dan zitten we al op 36 minuten en 21 seconden van de winnaar. Steve Ingels trok een klein half uur na Jans de spreekwoordelijke deur achter zich dicht.

De eindfinish in zicht

Zaterdag 18 april eindigt dan alweer de MDC van dit jaar. De rally die bekent staat om de mooie stages, minimale verbindingsroutes, goeie catering en gezellige sfeer kende een mooi editie die helaas in het tweede deel door overmacht de verwachtingen niet kon waarmaken. Desondanks blijft het één van de beste rallyraids te wereld. De achtste etappe is traditioneel al wat korter dan andere etappes, dus worden er geen grote veranderingen in de klassement meer verwacht. De acht trucks hebben zicht stuk voor stuk door de uitdagingen heen geworsteld en moeten zich morgen nog één keer schrap zetten en geconcentreerd blijven. Want het is bekent…. Pas als je onder de laatste finishboog bent gereden zit het avontuur er op.