Terwijl de Golfregio gebukt gaat onder geopolitieke chaos, heeft de organisatie van de Dakar rally vol goede moed de route gepresenteerd van de komende editie. De zwaarste rally ter wereld zal ouderwets op 1 januari van start gaan en op 15 januari eindigen. Daarmee keert de organisatie terug naar de oorsprong van de rally waarin altijd op nieuwjaarsdag gestart werd. Een aantal jaar heeft men hier van afgeweken, dus heeft men hiermee een opvallende wijziging te pakken. Verder valt op dat de rally in de westelijke helft van gastland Saudi-Arabië verreden zal worden. Gezien de spanningen in de regio een logisch besluit en er blijft genoeg land over om een prachtige editie te bewerkstelligen.
Door alle gladde marketing bla bla heen blijven nog een aantal opvallende feitjes over. Allereerst gaat het wat wedstrijdkilometers de langste Dakar rally worden in Saudi-Arabië. Het wordt al weer de achtste editie in het grootste land van het Midden-Oosten en dit keer wordt de 5000 grens gebroken. Zoals het nu lijkt moeten de deelnemers 5320 kilometers aan special stages verteren op gevarieerd terrein.
Steun ons!
Tijdens de afgelopen Dakar rally werden mens en machine behoorlijk geteisterd door bizar veel stenenpaden. Zeker voor de trucks en haar bemanning geen gemakkelijke ondergrond om over heen te manoeuvreren. De stenen waren van dusdanige omvang dat het soms meer trailrijden was dan racen Voor de nieuwe editie is de belofte gemaakt dat dit veel minder zal voorkomen.
De start en finish zal in King Abdullah Economic Centre zijn. Deze stad wordt ook wel Koning Abdullahstad genoemd. In het Arabisch trouwens مدينة الملك عبدالله اللإقتصادية. Het ligt aan de Rode Zee en is in de afgelopen jaren uit de grond gestampt. In 2006 is men begonnen en het plan is ontworpen om twee miljoen mensen te gaan huisvesten. Zo ver is het nu, met zo’n tienduizend inwoners nog lang niet. De rally is naar Saudi-Arabië gehaald om het land te promoten, dus wellicht komen er nog wat appartementen in de speciale Dakar aanbieding. Wie weet…
Wat geweldig nieuws is voor ons Nederlanders, is dat Mitchel van den Brink weer in de truck zal deelnemen en spreekt van “unfinished business”. Oftewel: Hij wil revanche en dit keer wel winnen. Hij is op eerste blik positief over de mogelijkheden die de nieuwe route zal bieden. “Als ik naar deze etappes kijk, vind ik de landschappen echt prachtig, om eerlijk te zijn. In een truck op dit soort terrein heb je fantastisch zicht, en daar geniet ik echt van.” Kay Huzink is ook positief en heeft er nu al zin in. “Het lijkt er op dat we veel zand krijgen. Daar ben ik wel blij mee.” Aldus de man die een prachtig debuut beleefde in de afgelopen editie en recent de Morocco Desert Challenger wist te winnen.
De keuring voor de deelnemers uit Europa zal plaatsvinden voorafgaand aan verscheping. Laten we voor de rest hopen dat de rust in regio terugkeert of in ieder geval niet verder escaleert en de 49e editie van de rally door kan gaan. Inschrijving is vanaf vandaag (5 mei) geopend. Meer info op: http://www.dakar.com en www.ht-rally-raid.com is de Nederlandse vertegenwoordiger van de rally.
