5, 4, 3, 2, 1…. Go!

Op de vroege ochtend van 3 januari in dit verse nieuwe jaar 2026 is de Dakar rally weer begonnen. Het startmenu schotelt een proloog van 22 kilometer lang voor. Of kort… Want laten we wel wezen: Peanuts bij wat er verder nog te wachten staat de komende twee weken. Het resultaat bepaalt de startopstelling voor de eerste etappe die morgen verreden zal worden. Traditioneel mochten de tweewielers als eerste van start gaan. De trucks zijn pas vanmiddag aan de beurt en daar zitten wij natuurlijk op te wachten. Mitchel van den Brink mag als FIA wereldkampioen als eerste starten. Titelverdediger Martin Macik mag als tweede truck beginnen aan het rondje.

Startprocedure

In de Dakar Rally wordt voor het aftellen bij de start gebruikgemaakt van de zogenaamde “Dakar Spec” aftelmethode. Deze specifieke handgebaren zijn ontworpen door de ASO (Amaury Sport Organisation) voor maximale duidelijkheid naar de coureurs toe, zelfs onder stoffige of hectische omstandigheden. De gebaren komen overeen met het Franse gebaren-alfabet (FSL) voor getallen: 

• 5 seconden: Vijf vingers gespreid omhoog (handpalm naar voren).
• 4 seconden: Vier vingers omhoog, de duim is naar binnen gevouwen over de handpalm.
• 3 seconden: De duim, wijsvinger en middelvinger zijn gestrekt (lijkt op een ‘L’ met een extra vinger), terwijl de ringvinger en pink zijn ingetrokken.
• 2 seconden: Wijsvinger en middelvinger omhoog (het ‘V’-teken).
• 1 seconde: Alleen de wijsvinger omhoog.
• Start: Een zwaaiende beweging naar beneden (vaak met de hand of een vlag) om het vertreksein te geven.

Uitdagende route

Ze weten het natuurlijk altijd mooi te verkopen en als we de organisatie en haar pr machine moeten geloven is iedere editie weer de zwaarste ooit. Dit keer zal het zwaartepunt van de rally niet in de Empty Quarter liggen. Deze gigantische zandbak wordt niet aangedaan in 2026. Jammer voor de echte duinspecialisten en de indrukwekkende beelden uit dat gebied. Het lijkt een erg snelle rally te gaan worden waarin de bandenstrategie nog belangrijker zal zijn dat eerdere edities. De praktijk zal het leren, maar met twee marathon etappes, drie stages waarbij halverwege een servicepunt is ingepland, een kleine vijfduizend wedstrijd- en dik drieduizend verbindingskilometers kunnen de deelnemers de borst nat maken.

Problemen vooraf

Nu we toch over borsten zijn begonnen; Het Franse damesteam van Tibau heeft zich al voor de rally moeten terugtrekken. Op 29 december verscheen er een persbericht waarin aangegeven wordt dat de dames door externe zaken niet zullen starten. Het wordt in dit schrijven niet duidelijk wat die exacte redenen zijn, maar de A.S.O. (organisatie van de rally) wordt nadrukkelijk bedankt voor het begrip. Hopelijk zien we dit team in de toekomst alsnog deelnemen.

Bij het 100% Tatra team van de Tsjech Tomáš Tomeček zijn andere problemen. Bij de Dakar rally moeten twee van de drie mensen in de rallytruck een groot rijbewijs hebben. Lastig dus dat alleen Tomeček er één bezit. De wens om de race samen met zijn zoon te rijden moet hierdoor last minute worden gewijzigd. In een spoed zoektocht naar een geschikte vervanger werd vanzelfsprekend ook contact gelegd met onze landgenoot Ard Munster. Die heeft Tomeček eerder genavigeerd in de Tatra. Munster zit echter midden in een verhuizing en kan niet voldoen aan wens halsoverkop naar Saudi-Arabië te vliegen. Een Slowaakse navigator biedt uiteindelijk de oplossing en zo kan de truck “gewoon” starten in de 5.2 (snelle assistentie) klasse.

Aftellen

Zo is het aftellen tot de start van de trucks en het nieuwe rally avontuur in Saudi-Arabië. Via http://www.trackingdakar.com zijn alle deelnemers wat timingen betreft live te volgen. Veel plezier en laat het een mooie editie zijn. 5, 4, 3, 2, 1….. Go!!!!!!!!